قال مسؤولون إن البحرية الإيرانية استولت على ناقلة نفط يوم الخميس في خليج عمان كانت في يوم من الأيام محور أزمة كبيرة بين طهران وواشنطن، وهي عملية الاستيلاء التي تزيد من تصعيد التوترات في الممرات المائية في الشرق الأوسط.
وكانت السفينة تُعرف سابقًا باسم “سويس راجان” وكانت متورطة في نزاع استمر لمدة عام أدى في النهاية إلى مصادرة وزارة العدل الأمريكية لمليون برميل من النفط الخام الإيراني الموجود عليها.
وتأتي عملية الاستيلاء أيضًا بعد أسابيع من الهجمات التي شنها المتمردون الحوثيون المدعومون من إيران في اليمن على السفن في البحر الأحمر، بما في ذلك أكبر وابل من الطائرات بدون طيار والصواريخ التي تم إطلاقها في وقت متأخر من يوم الثلاثاء. وأدى ذلك إلى زيادة خطر وقوع ضربات انتقامية محتملة من قبل القوات التي تقودها الولايات المتحدة والتي تقوم الآن بدوريات في الممر المائي الحيوي، خاصة بعد تصويت مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة يوم الأربعاء على إدانة الحوثيين ، وحذر المسؤولون الأمريكيون والبريطانيون من العواقب المحتملة للهجمات.واعترف التلفزيون الرسمي الإيراني بمصادرة السفينة في وقت متأخر من بعد ظهر الخميس، بعد ساعات من صعود مسلحين عليها.
وقال التلفزيون الرسمي إن “ناقلة النفط المخالفة السويس راجان… سرقت النفط الإيراني عبر قيادته إلى الأميركيين وسلمته إلى الأميركيين”. وأضافت أن البحرية الإيرانية، وليس الحرس الثوري شبه العسكري، هي التي قامت بعملية الضبط. لقد تورط الحرس الثوري إلى حد كبير في حوادث التوتر الماضية في البحر.
وقالت عمليات التجارة البحرية البريطانية التابعة للجيش البريطاني، والتي تقدم تحذيرات للبحارة في الشرق الأوسط، إن عملية الضبط التي جرت يوم الخميس بدأت في وقت مبكر من الصباح في المياه بين عمان وإيران في منطقة تعبرها السفن القادمة والخروج من مضيق هرمز. المصب الضيق للخليج العربي الذي يمر عبره خمس النفط المتداول.
ووصفت المجموعة التي يديرها الجيش البريطاني تلقيها تقريرًا من مدير أمن السفينة عن سماع “أصوات مجهولة عبر الهاتف” جنبًا إلى جنب مع قبطان السفينة. وقالت إن الجهود الإضافية للاتصال بالسفينة باءت بالفشل وأن الرجال الذين صعدوا على متن السفينة كانوا يرتدون “زيًا عسكريًا أسودًا وأقنعة سوداء”.
وقالت شركة الأمن الخاصة أمبري إن “أربعة إلى خمسة مسلحين” صعدوا على متن السفينة التي قالت إنها ناقلة النفط سانت نيكولاس. وأضافت أن الرجال قاموا بتغطية كاميرات المراقبة أثناء صعودهم.
وكانت الناقلة قبالة مدينة البصرة بالعراق، لتحميل النفط الخام المتجه إلى ألياجا بتركيا لصالح شركة التكرير التركية توبراس. وأظهرت بيانات تتبع الأقمار الصناعية التي حللتها وكالة أسوشيتد برس آخر مرة أن الناقلة التي ترفع علم جزر مارشال استدارت واتجهت نحو ميناء بندر جاسك في إيران.
