قال وزير الدفاع الإيطالي جويدو كروزيتو إن إيطاليا ستقدم الأميرال الذي سيتولى قيادة مهمة بحرية تابعة للاتحاد الأوروبي في البحر الأحمر لحماية السفن من هجمات جماعة الحوثي في اليمن.
وأضاف كروزيتو في بيان “طلب الاتحاد الأوروبي اليوم من إيطاليا توفير قائد لقوة العملية أسبيديس في البحر الأحمر”.
وقال منسق السياسة الخارجية بالاتحاد الأوروبي جوزيب بوريل يوم الأربعاء إنه يأمل في إطلاق المهمة أسبيديس، وتعني “الحامي” في اللغة اليونانية القديمة، في 17 فبراير شباط.
وقال بوريل إن مهمتها تتمثل في حماية السفن التجارية واعتراض الهجمات، لكنها لن تشارك في ضربات ضد الحوثيين.
وقال كروزيتو يوم الخميس إن اليونان ستتولى على الأرجح القيادة العامة للمهمة، التي سيكون مقرها الرئيسي في مدينة لاريسا، لكن لم يتم الإعلان عن ذلك رسميا بعد.
الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي كانت قد توصلت إلى اتفاق “من حيث المبدأ” على القيام بعملية عسكرية لتأمين حركة الشحن البحري التجاري في البحر الأحمر، على أن تبدأ المهمة (منتصف) فبراير الجاري.
ومنتصف ديسمبر الماضي أعلنت الولايات المتحدة تشكيل تحالف دولي للتصدّي لهجمات جماعة الحوثي في البحر الأحمر على السفن المرتبطة بإسرائيل او المتجهة الى موانئ الأراضي المحتلة، التي يقول الحوثيين إنها “لن تتوقف الا بتوقف العدوان الإسرائيلي على غزة ورفع الحصار عن القطاع”.
